刘隆笑起来，脸颊上漾出两个酒窝，道：“我在母后这里永远都是孩子。”邓绥摇头道：“这不能行了，赶明让几位师傅好好教教你。”刘隆笑道：“他们都说我经史学得好，哈哈哈。”邓绥闻言笑起来，众人也跟着笑起来。新年充满了希望，似乎一切都朝好的地方在发展。二月春光融融,今年比往常更暖和些，竟然让人感到一丝干燥。从一月底到二月，天空尚未下一场雨,就是在每月二月二龙抬头的日子也未下。这不免让君臣与百姓忧心不已，生怕再来一场春旱。二月初九,高景与费宣等孝廉再次进入考场,参加由尚书令主持的复试。高景伸展胳膊让兵士搜身，与同样伸展胳膊的费宣相视苦笑。孝廉选拔重视名声德行，如今却受到兵士的搜身，实属无奈。自从去年抓到一名夹带小炒的考生后，这次考试入场检查更加严格。刚才前头有几个孝廉认为搜身侮辱他们的品行，联合抵制搜身,没想到尚书令却不惯着这些人。他朗声道：“入场检查最终为的是公平,诸位埋头苦读几十年，难道想和那些依靠作弊恬不知耻的人一起同列朝廷？有人愿意，某不愿意。”“清者自清，我相信诸位的品性,但其他人未必相信。还请诸位为了公平参加入场检查。”大部分人听到尚书令的话,沉吟半响，觉得十分有道理。虽然这样搜查有辱斯文，但这是为了公平啊。说到公平二字,一些人心中五味杂陈。若没有公平二字,只怕他们还走不到现在的地步。郡国之中，豪族请托之风盛行,这孝廉和茂才也多成了豪族的禁脔。若非朝廷考核孝廉，倒逼郡国也施行考核的方式，他们这些人估计还在村野之中蹉跎呢。尚书令的话音落下,就有几个孝廉上前接受兵士的搜查，然后默默地入场。高景和费宣也紧随其后，他们二人是有真才实学，又清清白白，自然不怕搜查。去年来京孝廉一共二百二十二名，一名作弊黜落，二人落榜，共有二百一十九名孝廉参加最终考核。高景进了考场，他穿着棉袄，往考棚里一坐仍然感到十分寒凉。兵士将考卷发下来，高景先把帖经做了。帖经就是完形填空，或留上句默下句，或留下句写上句。这帖经比初试难多了，不仅有正文填空，还有默写笺注，题量超过初试的一倍。高景对经文烂熟于心，花费了一个时辰才填完。帖经之后是策论，高景扫了一眼，原来是关于如何赈灾的文章。高景心中荡漾了一下，据说陛下和圣上会亲自阅看试卷。若是入了这二位的眼，说不定能一飞冲天，不必从郎官做起。高景和费宣既然能被选为孝廉，都年过不惑，早一日入仕最好不过。
高景打起精神，用心写了一篇救灾的策论文章。这些年大汉水旱蝗震，关于救灾的流程，高景十分熟悉。中途考场发了热水，高景将携带的干粮抓起来泡进热水里，胡乱应付肚子。薄暮降临，天色渐暗，外面响起了敲锣的声音。兵士们举着火把过来收卷，试卷统计无误，尚书令才下令放人出去。高景找到费宣互相搀扶回到传舍，没有对答案，倒在榻上睡了昏天黑地。自从初试后，他们就一直努力学习，即使在新春也没有放松，现在终于考完可以休息一下了。次日一早，两人对完答案，懊恼不已，二百道帖经里，他们各自错了两三个。“真不怪我啊，我从小开始就那么学的，没想到是衍文，明明考前记住了，但一紧张下意识地还是写错了。”“谁又不是呢。”唉。高景和费宣双双叹气。外面有人敲门，开门一看是邻郡的孝廉，邀两人对答案。高费二人过去一看，大约几十人，天南地北的都有，不得不佩服邻郡孝廉的社交能力。众人有说错十个的，有说错十几的，甚至还有一脸懊恼地说错几十个的。高景和费宣随大流地说错十几个帖经，然后一脸疲惫焦虑地回来了。“真羡慕边郡那些不用参加考核的孝廉啊。”高景忍不住心生羡慕道。费宣摆手道：“还是算了，你又不是不知边郡前些年被祸祸成什么样子？妻离子散，朝不保夕。”高景一听也是，道：“外面草木萌发，咱们明日一起去踏青如何？”费宣笑起来：“踏青是早了些，但出去转转也好。”来了之后一直呆在传舍，简直将人闷坏了。雒阳是人烟阜盛之地，好好游览一番才不负这次出来一趟。次日一早，高景和费宣出了传舍，相伴先去南北市。一路上，只见宅邸高起，楼阁亭台若隐若现，华第之间又夹杂着杂乱的土黄色屋子。费宣看到低矮的黄泥茅屋，脸上露出怅然的神色：“没想到雒阳这样的大邑，竟然还有和东莱郡一样的土屋！”高景顺着费宣的目光看过去，道：“是啊。京师连年水旱蝗，只怕这里的百姓生活也不易。”他们青州受灾的情况要远轻于司隶。两人一路往前走，突然一处空地上围满了人。“这是干什么？”高景拉着费宣上前，只见一个小吏模样的人对着纸喇叭大声嘶吼：“大家排队领取赈济粮，不排队不给发，大家按坊里排队！”
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