那一日后，皇帝下旨，免去四阿哥每日上书房，要他留在承乾宫照顾皇贵妃养病。皇帝素来以仁孝治天下，当日太皇太后弥留之际，皇帝十数日衣不解带侍奉在慈宁宫，那对于他的儿子，自然也是同样的要求，眼下宫里宫外都知道皇贵妃沉疴难愈，不必藏着掖着了。
四五日后，不知是否因为四阿哥日夜相伴，皇贵妃精神渐好，仿佛病症有了缓解，因她数年来身子都是反反复复的，似乎这一次也能逃过一劫。宫内虽不乏盼着她不好的，但总有心地良善之人，出于对生命的珍重，希望皇贵妃能真正康复。
这一天，太后又亲自到承乾宫探望皇贵妃，娘儿俩说了好一会儿的话。太后离开后，就下懿旨召六宫前往承乾宫向皇贵妃请安，说这些日子荒废了宫里的规矩，妃嫔之间莫要忘了宫里的尊卑。
皇贵妃今日一身明黄凤袍，不知是否是赶制出来的袍子，竟能在一个瘦弱的病人身上十分合身，没有晃晃荡荡地透出几分凄凉感。和袍上所绣华丽贵重的凤凰一样，她高高端坐上首，在满头的珍珠宝石和美艳的脂粉衬托下，说不出的尊贵雍容。
皇贵妃的服色与皇后服色本就没太多的差别，不懂其中区别的人，乍一眼把皇贵妃看成皇后也没什么奇怪，只是宫里人都看习惯了，通常不会这样误会。倒是今天不知为什么，行礼后纷纷抬眸看皇贵妃时，但见明明病得瘦弱了的人，莫名更多出几分贵气。
几位宫中旧人见过昔日赫舍里皇后和钮祜禄皇后，心中尚且有此奇怪的感觉，那些钮祜禄皇后薨逝后才入宫的，更觉得像是瞧见到六宫之主的模样，位阶低的妃嫔尚好，如宜妃、僖嫔几人，心里头都暗自抱怨穿戴得太低调，竟被病得快要死的皇贵妃比得没影没踪了。
数日后，岚琪本想去承乾宫看看皇贵妃，景阳宫突然来人说，朝鲜国进贡的东西送来了。岚琪才想起这件事，今年本该三月里皇帝万寿的进贡，朝鲜国足足迟了两个月才送来，怪稀奇。
朝鲜这般藩属国，每年向朝廷进献岁贡之外，还有元旦、万寿、冬至等的常贡。玄烨因早年敬奉太皇太后与太后，万寿节极少铺张庆祝，但各藩属国的常贡不会少，每一次都会按时送来，唯有今年朝鲜国迟迟未进献。彼时皇帝在返京途中，朝廷一时无人计较，后宫更加不得轻易干涉。
这会儿岚琪到景阳宫，内务府已送来一些绵绸、貂皮、鹿皮、花席，银两马匹之类自然不会往后宫送，这些无关紧要的东西，皇帝通常会分拨一些到后宫，让妃嫔们自行分享。
荣妃正说：“今年送来的鹿皮极好，入秋给太后做炕上的褥子，坐着一定舒服极了。”
岚琪不大在乎用的东西，大冷天屋子里都是烧地龙的，用新棉花做的褥子就够舒服了，她的屋子里极少用这些兽皮，总觉得有气味不舒服。
“这几件皇贵妃、贵妃屋子里都要送去，余下的我这儿没什么要的，派人问问惠妃、宜妃，再有就让僖嫔、敬嫔她们自己来瞧瞧，按着位分给，免得又说我们不公平。”荣妃笑着，却从边上另装的匣子里拿出一把小佩刀，欢喜地说，“之前跟皇上提过，胤祉想要一把小刀玩，我只是在皇上面前随口说过一句，这回皇上在进贡来的刀里挑了最好的一把，和这些东西一道送来，让我自己留着给胤祉。”
岚琪见荣姐姐这样高兴，故意酸溜溜地说：“我可什么都没有呢，这些兽皮哪个稀罕，他们的料子也没咱们的好，做衣裳穿硬邦邦的，姐姐把刀赏我吧。”
荣妃推她一把：“在我这里现眼，你那永和宫里随便扫扫，哪件不是宝贝？”说着派吉芯带着礼单去翊坤宫、长春宫传话，一面和岚琪坐下吃茶，随口道，“你知不知道朝鲜国这一次常贡为什么进献得这么晚？”
岚琪略略当闲话听说些，到底什么事也不明白，只听荣妃叹息说：“真是哪儿都一样，那个朝鲜国王也有许多嫔御，就不太平了，听说今年新封的一个禧嫔，这个张氏曾一度被撵出王宫，在咱们这儿可不敢想吧。”
岚琪满不在乎地笑笑：“也算家家有本难念的经，不过家都大了些。”
荣妃则道：“这还不是稀奇的，刚内务府送东西来，我随口问了句今年怎么这么晚，他们说那个朝鲜国王忙着宫里嫔御的事，他的正室王妃四月里刚刚被赶出去，照他们那儿的话来说，就是废了，还送了折子递到朝廷来呢。”
“废了？”岚琪有些讶异，照着紫禁城里的规格，那边的王妃便是这里的皇后，顺治爷虽然也曾一度废后，这也因此被太皇太后念叨了一辈子，那边怎么也轻易地就废了正室。
荣妃冷笑道：“说那位王妃闵氏善妒，我看是这位禧嫔手腕够毒辣，她在嫔位，距离王妃位一步之遥，人为刀俎，我为鱼肉，那个王妃闵氏没有子嗣，又失了恩宠，实在可怜。”
岚琪端了茶喝，轻声道：“一家不知一家事，咱们何须为不相干的人叹息。”
荣妃却叹：“皇上十几年不再立皇后，想想也有道理，多一事不如少一事。”
之后岚琪离了景阳宫，还是带着朝鲜的进贡之
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