布条滑落，夕阳的光线刺目，沈鱼长长的睫毛颤动着睁开，浅褐瞳眸先是涣散茫然，适应了光线后，缓缓聚焦在祁渊脸上。
她睁大眼睛看着他，嘴唇翁动，轻微的声音逸出：“祁…渊……？”
这一声叫得祁渊心中酸软，他迅速脱下自己的外袍，将沈鱼整个人严严实实地裹紧，然后打横抱起。
沈鱼眼睫慢眨，缓慢而用尽全部力气地攥紧了他胸前的衣襟，乌发红唇深深埋在泛白的指节里。
祁渊感受着怀里轻微动静，下颌绷紧，眼底是滔天的怒意与心疼。
他大步离开，自始至终，未曾再看身后面色铁青的周琢一眼。
“好…好得很！祁渊！柳宁箫……”
周琢望着他们离去的背影，气得浑身发抖，头痛欲裂，当场命令车驾，怒气冲冲地折返皇宫。
夕阳硕大，沉甸甸挂在天际，流云绚烂橘红。
祁渊将沈鱼紧紧抱在怀中，乘着马车悄然返回祁府。府中众人尚不知晓白日里惊心动魄的变故，只当二人是事务繁忙，误了午饭时辰。
眼下，祁渊避开丫鬟仆人，一路抱着沈鱼回到剪竹园，直奔主室而去。
他小心翼翼将沈鱼放在软榻上。
少女面容凌乱，身子微凉，手腕上被粗糙绳索磨出的红痕清晰可见。
祁渊默然取来温水和洁净软巾，坐在榻边，极其小心地为她擦拭脸颊与发丝。清水渐渐浸染开淡淡的褐红色，粼粼波光折射入他深沉的眼底，翻涌着难以压制的痛惜与愠怒。
沈鱼一路上已经和缓了不少，见他眉宇紧锁，周身气压低沉，便轻声开口，嗓音还带着些许沙哑：“你别太紧张，这不是我的血。”
祁渊只字未言，只抚摸着她的嘴角，视线在她印着指痕的脖颈和微散的领口之间游离——即便那不是她的血，只要想到周琦的手曾粗暴地捂住她的唇，想到她曾孤身与那般险恶对峙，想到若他未能及时赶到…………他便恨不得立时将那人生吞活剥！
半晌，他喉结滚动，压下翻腾的杀意，声音低沉：“先把外衫脱了，我给你上药。”
脏污的外衫褪下，露出其下雪白的中衣，愈发衬得少女身形单薄脆弱。
祁渊执起她的手腕，用绷带一圈圈缠绕，修长的手指动作又轻又稳，层层白纱覆盖住原本嫣红的伤痕。
沈鱼乖巧坐着，安静看着祁渊的动作，不禁柔声道：“你包扎伤口的手艺，瞧着比我着行医的还熟练许多。”
祁渊淡声回应：“军中待久了，难免常做这些。”
沈鱼想起祁渊背上那些斑驳伤口，想问不是有随行郎中？转念思及祁渊此人不羁的性子，只怕多数时间都自己草草处理了事。
这厢，祁渊又托起她的小腿，欲掀开锦被让她先坐进去。沈鱼正出神之际，忽觉脚腕一阵刺痛，轻轻“嘶”了一声。
祁渊当即捞开她裙衫，瞧见那原本柔细的足踝上此刻乌紫肿胀，再难压抑心中怒火，他猛地起身便要向外走。
沈鱼一把抱住祁渊的腰，急问：“要去做什么？”
祁渊声音冷硬：“进宫。”
满腔怒意透过紧贴的胸腔传递而来，沈鱼紧紧环住他，摇头道：“周琦与柳家势力盘根错节，眼下绝非硬碰硬的时机。若因我一时委屈，让你贸然行动，反倒正中了他们的下怀。”
她眼帘不安轻动，睫毛簌簌摩擦在衣料上，仿若搔刮在祁渊心尖，这样的道理他如何不清楚，可他从来不是那个会为规矩道理所缚之人！
沈鱼感受他尚有余威胸腔起伏，试探轻声问：“和周琦面对面的时候，他问了我一个问题，如果我出了什么事……你难道会为我杀了他？”
祁渊轻嗤：“他当自己是什么东西？”
沈鱼仰头追问：“所以你会吗？”
“我必将他碎尸万段。”
祁渊毫不犹豫，斩钉截铁。
沈鱼杏眼微张，诘问道：“如何做？就这般提剑闯进宫去？那你的家人，你的兄姐妹妹又当如何？”
祁渊骤然转身，眉目冷戾如霜：“那你呢？就这么忍了他这一回？我做不到。我一定要他付出代价！”
让他付出代价……
沈鱼何尝不恨何尝不想？可她深知，如今的京城绝非凭一时意气行事的之地。
她知祁渊此刻怒极硬拦不住，只得拉着他的手，再次环住他的腰身，整个人贴偎上去，声音放得更软：“我明白你的心意，我们…我们不为他吵架好不好，你多陪我一会儿，好不好？”
祁渊一怔，垂眸看她。
她睫毛浓长，低眉顺眼的时候，乌黑睫毛也如小扇子一般垂垂俯首，映得面靥更加雪白，让人心生怜惜，更遑论此刻她还这样主动地柔身覆上，温热的身子仅隔一层中衣与他相贴。
祁渊心中浮上一层说不清的复杂。
他知道沈鱼此刻的亲昵是为了挽留他，他不想就这么抛下沈鱼，也无论如何咽不下这口气。
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