上狠狠扇了一巴掌，且前些时日追捧裕亲王的几位臣子里头，也有好几个陆陆续续出了事，不是被罢官，就是被左迁。
朝野一时间动荡不已，人人自危。
反倒是河间王周琚，打裕亲王出事以后便格外受圣上宠信，时不时地进宫伴驾，不是下棋，就是一道用膳，俨然一副和乐融融的天伦美事。
依附于河间王的一些臣下，也在这场角斗中获了利，升官发财的不在少数。
而周僖则在这场风波愈演愈烈时，即使进宫请辞，打算回乡去。皇帝对着周僖，却是难得的和颜悦色，笑意延伸至眼底，赏了他不少好东西，嘱咐他一路小心，再是和蔼不过。
但周僖这些时日见惯了陛下对那两位做戏，心里却有些发毛，不晓得陛下是否是当真喜欢他，只缩着脖子谢过圣恩。
皇帝一见他这怂样，立时就想起了旧人。
等人走了，他就对着掌事太监笑骂道：“跟他老子真是一个模子刻出来的！说起来，懿康模样和他兄长很像，性格却是截然不同，正如周僖周绍两个……”
说着说着，不免又怀念起懿康太子在时的情形。
掌事太监只好劝道：“陛下若是想英国公了，不如召他进京，让他陪您说说话。”
皇帝却只是摇头：“那孩子是个好的，这会子要是把人叫进宫里来，才是害他呢。”
对着懿康太子的近臣，他总是会多一分怜爱与疼惜，少一分忌惮和利用。
周绍先前为懿康太子鞍前马后，太子临终前还一直近身伺候，这等情分他自然记得很清楚。但也正是如此，才颇有些近乡情怯，触景生情的感悟啊！
原本应该喜气洋洋的正月，便在这样的喧闹里渡了过去。
一些大臣在乱势里选择明哲保身，另一些大臣则自以为自己看穿了陛下的心思，于是在一个寒冷的清晨，大朝会上，有人自信地跳了出来，上书希望陛下重启选秀。
要知道，自先懿康太子十二岁生辰后，陛下的后宫就再也没有进过新人，只一心想将站住的太子养大。
他冷眼看着，觉得陛下不喜欢裕亲王，也未必就很喜欢河间王，既然如此，陛下是不是还打算自己再生个子嗣呢？
花白胡子的老臣表情得意，上首的皇帝心中却几欲吐血。
他认得那个老头，这可是位老当益壮的主儿，六七十高龄了还老来得子，在京城里狠狠炫耀过一通。
不过，他很怀疑那孩子是不是他的种来着……
咳咳。
臣属的隐私，他其实也不是那么感兴趣。但是对方那对他很有信心的模样，却叫他说不出话来。
他这把年纪，痛失两个养大的儿子，早就心力交瘁了。能每日好端端地坐在这儿听他们吹牛吵架，他已经很了不起了。
至于子嗣……他还真生不出来了。
不过皇帝陛下没有郁闷太久，很快就想到了两全其美的办法。
选秀，也是可以搞的，不过选出来的美人，未必就要他来收用嘛。
他冷眼瞧着，这宗室里头，子嗣不丰的也不在少数。等人选出来了，一个府上指两个，他们不就有别的闹头了？
于是，皇帝陛下沉思了片刻后，一脸深沉地答应了老臣的请求，重启选秀！
殿内，为各自拥簇的宗室吵成斗鸡眼的大臣们却傻了眼：不是吧，陛下这把年纪了，当真还打算再生一个？
他们面面相觑，不敢相信。
……
皇城内热热闹闹，襄州城里，周勤府上却是一片阴云密布。
办砸了差事的明姨娘打初一那日三爷回了府就失了宠，还被收了不少往日的赏赐回去。
冉氏听说了，虽不知里头究竟是什么事，却猜到多半是因明氏的缘故，三爷才在襄王府里丢了那么大的脸。
她虽然也跟着丢脸，可见三爷的怒火往这么个贱婢身上发作，心中就畅快多了。
而三爷周勤，却是头皮发麻，不敢面对请托了他办事的申家。
申家在他眼里，已经是庞然大物般的存在了。可没想到，他那二哥竟然全然不把对方放在眼里，身边的宠妾收了人家五千两银子，竟然就当全然没发生过，连银子都没有给他退回来！
他气得要命，却到底不敢彻底开罪了二哥——那位当真是个心狠手辣的主儿，先前明德侯夫人郑氏在襄州府收拢人心，还没怎么翻出风浪来呢，他就将郑氏闹得下不来台，后来还写信申斥他，骂他不像老四对府上忠心，外头闹起来的事竟然不及时和府里通气。
这回申家的事，他原以为打点个眼皮子浅的新宠，是再容易不过的事，哪晓得那庄氏胆子竟这样小，转头就在二哥面前把明氏和他卖了。
二哥手里捏着申家的把柄，还捏着他分家时得了父亲一部分私房的把柄，若真是闹出来，那位嫡母可不是好相与的。
三爷失眠了好几日，到最后，只好捏着鼻子，从自己的私房里掏了五千两银子，原路退回了申家人手
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